전태일 (ft. 2020년 50주기를 맞은 그를 재조명하다!)
전태일은 대구 노동자이자 노동운동가로서 대구 출생이다. 그는 1960년대 평화시장 봉제공장의 재단사로 일하며, 노동자의 권리를 위해 노력했다. 이에 노동자의 열악한 현실을 알리고자 22세의 나이로 근로기준법 법전과 함께 분신한 것이 그의 인생 요약이다.
사실 대한민국의 노동운동은 전태일 열사 등장 이전과 이후로 나뉜다고 해도 과언이 아닐 정도로 노동운동 발전에 큰 영향을 미친 인물이다. 그의 분신 사건 이후 노동자들의 열악한 상황에 대해 시민 전체가 인식하기 시작하였고, 노동자 사회 전체가 각성하게 되는데 중대한 계기를 마련했다.
올해 2020년이 저물어 가고는 있지만, 2020년은 전태일 열사의 50주기이다. 때문에 그의 삶과 노동운동을 재조명할 필요가 있다. 그가 분신 당시 외친 말은 ''근로기준법을 준수하라! 우리는 기계가 아니다! 일요일은 쉬게 하라! 노동자들을 혹사하지 말라! 내 죽음을 헛되이 하지 말라!''이다.
전태일은 1948년 9월 28일, 대구에서 장남으로 태어나, 밥을 제때 못 먹는 일은 다반사일 정도로 가난하게 자랐다. 이후 17세 무렵에는 무일푼의 몸으로 청계천 평화시점에 재단보조로 취직했다. 여기서 그는 재단보조 여공들이 열악한 노동 환경과 박봉, 폐렴 등의 질병에 시달리는 모습을 보며, 이런 노동 현실 타파를 위한 길에 관심을 가진다.
와중에 근로기준법이 있다는 것을 알게 되었지만, 전태일은 초등학교 중퇴 학력이라 국한문혼인 근로기준법의 내용을 알 수가 없었다. 하지만 그는 포기하지 않았고, 밤낮을 가리지 않고, 해설서까지 구해서 읽으며 그 뜻 파악에 주력하였다. 어떤 날은 해설서 한 페이지를 읽는 데에 하루를 꼬박 새운 적도 있다. 종국에는 근로기준법의 내용 파악을 해내었고, 이 내용과 현실에 괴리를 절감하게 된다.
그러나 이 근로기준법은 단지 형식적인 것일 뿐이어서, 감독관청도 전혀 이를 지키려 하지 않았다. 이에 깊은 좌절과 비애를 느낀 전태일은 앞서 얘기한 말을 외치며, 자기 자신을 불 속으로 집어넣고야 만다. 그의 이런 죽음은 한국 사회를 큰 충격으로 몰아넣는다. 그동안 정치적 의미의 민주화만을 생각하던 대학생, 지식인들 그리고 당사자들인 노동자들에게 큰 의식 변화를 일으킨 것이었다.
위의 결과 70년대에 청계피복노조, 동일방직, 콘트롤데이타, 반도상사, 원풍모방, YH무역 등 많은 노동조합이 세워졌다. 활동의 선봉에 섰던 것은 남성에 비해 불안정한 위치에 있었던 여성 노동자들이었다. 이런 흐름은 1987년 노동자 대투쟁으로 확산되었고, 현대그룹, 대우그룹 등 대기업 남성 노동자 중심의 노조가 세워지기 전까지 한국 노동운동의 주도적 흐름을 형성한다.
전태일의 죽음 이후 그녀의 어머니도 노동운동에 적극 참여하게 되고, 여동생, 남동생 역시 노동운동가로 활동하였다. 또한 그의 여동생은 2012년 제19대 국회의원 선거 때 비례대표 1번으로 당선되기도 했다. 마지막으로 그가 박정희 대통령에게 쓴 편지를 아래에 첨부한다.
전태일 편지 전문
존경하시는 대통령 각하
옥체 안녕하시옵니까? 저는 제품(의류) 계통에 종사하는 재단사입니다.
각하께선 저들의 생명의 원천이십니다. 혁명 후 오늘날까지 저들은 각하께서 이루신 모든 실제를 높이 존경합니다. 그리고 앞으로도 길이길이 존경할 겁니다. 삼선개헌에 관하여 저들이 알지 못하는 참으로 깊은 희생을 각하께선 마침내 행하심을 머리 숙여 은미 합니다. 끝까지 인내와 현명하신 용기는 또 한 번 밝아오는 대한민국의 무거운 십자가를 국민들은 존경과 신뢰로 각하께 드릴 것입니다.
저는 서울특별시 성북구 쌍문동 208번지 2통 5반에 거주하는 22살 된 청년입니다. 직업은 의류계통의 재단사로서 5년의 경력을 가지고 있읍니다.[24] 저의 직장은 시내 동대문구 평화시장으로써 의류전문 계통으로썬 동양 최대를 자랑하는 것으로 종업원은 2만 여명이 됩니다. 큰 맘모스 건물 4동에 분류되어 작업을 합니다. 그러나 기업주가 여러분인 것이 문제입니다만 한 공장에 평균 30여명은 됩니다. 근로기준법에 해당이 되는 기업체임을 잘 압니다. 그러나 저희들은 근로기준법의 혜택을 조금도 못 받으며 더구나 2만 여명을 넘는 종업원의 90% 이상이 평균 연령 18세의 여성입니다.
기준법이 없다고 하더라도 인간으로써 어떻게 여자에게 하루 15시간의 작업을 강요합니까? 미싱사의 노동이라면 모든 노동 중에서 제일 힘든(정신적으로, 육체적으로) 노동으로 여성들은 견뎌내지 못합니다. 또한 2만 여명 중 40%를 차지하는 시다공들은 평균연령 15세의 어린이들로써 육체적으로 정신적으로 성장기에 있는 이들은 회복할 수 없는 결정적이고 치명적인 타격인 것을 부인 할 수 없읍니다. 전부가 다 영세민의 자녀들로써 굶주림과 어려운 현실을 이기려고 하루에 90원 내지 100원의 급료를 받으며 하루 16시간의 작업을 합니다. 사회는 이 착하고 깨끗한 동심에게 너무나 모질고 메마른 면만을 보입니다. 저는 여기에서 각하께 간구 하지 않을 수 없읍니다.
저 착하디 착하고 깨끗한 동심들을 좀더 상하기 전에 보호하십시오. 근로기준법에선 동심들의 보호를 성문화하였지만 왜 지키지를 못합니까? 발전도상국에 있는 국가들의 공통된 형태이겠지만 이 동심들이 자라면 사회는 과연 어떻게 되겠읍니까? 근로기준법이란 우리나라의 법인 것을 잘 압니다. 우리들의 현실에 적당하게 만든 것이 곧 우리 법입니다. 잘 맞지 않을 때에는 맞게 입히려고 노력을 하여야 옳은 것으로 생각합니다. 그러나 현 기업주들은 어떠합니까? 마치 무슨 사치한 사치품인양, 종업원들에겐 가까이 하여서는 안 된다는 식입니다.
저는 피끓는 청년으로써 이런 현실에 종사하는 재단사로써 도저히 참혹한 현실을 정신적으로 받아들이지 못합니다. 저의 좁은 생각 끝에 이런 사실을 고치기 위하여 보호기관인 노동청과 시청 내에 있는 근로감독관을 찾아가 구두로써 감독을 요구했읍니다. 노동청에서 실태조사도 왔었읍니다만 아무런 대책이 없읍니다. 1개월에 첫 주와 삼 주 2일을 쉽니다. 이런 휴식으로썬 아무리 강철같은 육체라도 곧 쇠퇴해 버립니다. 일반 공무원의 평균 근무시간 일주 45시간에 비해 15세의 어린 시다공들은 일주 98시간의 고된 작업에 시달립니다. 또한 평균 20세의 숙련 여공들은 6년 전후의 경력자로써 대부분이 햇빛을 보지 못한 안질과 신경통, 신경성 위장병 환자입니다. 호흡기관 장애로 또는 폐결핵으로 많은 숙련 여공들은 생활의 보람을 못 느끼는 것입니다.
응당 기준법에 의하여 기업주는 건강진단을 시켜야 함에도 불구하고 법을 기만합니다. 한 공장의 30여명 직공 중에서 겨우 2명이나 3명 정도를 평화시장주식회사가 지정하는 병원에서 형식상의 진단을 마칩니다. X레이 촬영 시에는 필림도 없는 촬영을 하며 아무런 사후 지시나 대책이 없읍니다. 1인당 3백 원의 진단료를 기업주가 부담하기 때문입니까? 아니면 전부가 건강하기 때문입니까? 나라의 경제 발전을 위해서는 어쩔 수 없는 실태입니까? 하루 속히 신체적으로 정신적으로 약한 여공들을 보호하십시오. 최소한 당사들의 건강에 영향을 끼치지 않는 정도로 만족할 순진한 동심들입니다. 각하께선 국부이십니다. 곧 저희들의 아버님이십니다. 소자된 도리로써 아픈 곳을 알려 드립니다. 소자의 아픈 곳을 고쳐 주십시오. 아픈 곳을 알리지도 않고 아버님을 원망한다면 도리에 틀린 일입니다.
저희들의 요구는
1일 14시간의 작업시간을 단축하십시오.
1일 10시간 - 12시간으로,
1개월 휴일 2일을 일요일마다 휴일로 쉬기를 희망합니다.
건강진단을 정확하게 하여 주십시오.
시다공의 수당 현 70원 내지 100원을 50%이상 인상하십시오.
절대로 무리한 요구가 아님을 맹세합니다. 인간으로서의 최소한의 요구입니다. 기업주 측에서도 충분히 지킬 수 있는 사항입니다.
